在《纽约时报》发表的一篇文章中，一组研究人员证明了贫穷与儿童大脑发育之间的因果关系。
在过去的15年里，几十项研究发现，在贫困环境中长大的孩子与来自富裕家庭的孩子相比，大脑有着微妙的差异。平均来说，大脑外层细胞的表面积较小，尤其是在与语言和冲动控制有关的区域，负责学习和记忆的海马体结构的体积也较小。
研究表明，这些差异并不反映遗传或天生的特征，而是反映了孩子成长的环境。研究人员推测，贫困的特定方面——营养不良、压力水平升高、教育质量低下——可能会影响大脑和认知发展。
为此，一支团队开展调查以测试减少贫困是否会直接导致儿童认知、情感和大脑发展的变化。
研究人员随机找了名在纽约市、新奥尔良、双城都会区和内布拉斯加州奥马哈生活贫困的新生儿母亲，每月给她们一张借记卡，里面有20美元或美元，这些家庭可以随心所欲地使用。
这项研究使用一种称为移动脑电图(mobileEEG)的非侵入性工具跟踪了儿童几年来的认知发展和大脑活动，该工具使用一个由20个电极组成的可佩戴帽来测量脑电波模式。
这项研究还跟踪了母亲的经济和就业状况，产妇健康指标，如压力荷尔蒙水平和儿童保育的使用。
通过一项随机试验，团队证明了减贫和大脑发育之间的因果联系。研究人员认为，这一结果有助于推动制定相关减贫扶贫工作，从而降低贫穷对儿童大脑发育的影响。