双相情感障碍的临床表现主要是明显而持久的情绪高涨或抑郁，是患者抑郁、躁狂或轻度躁狂的情绪障碍。
主要出现在15-19岁的青少年中。双相情感障碍的人行为极端，往往被认为是性格的原因，所以一般不容易被发现。有些人经常把它和抑郁症混淆，那么两者应该如何区分呢？双相情感障碍的特点是什么？
双相情感障碍是什么？
“抑郁症”每次发作都是情绪抑郁，另一类叫做“双相”，有几次发作是抑郁，另外有几次是情绪过度兴奋，甚至无法控制自己，呈现双相状态。
抑郁症和双相情感障碍的共同点
它们都是发作性精神疾病。一般每次发作持续几天，甚至持续几个月。一般发作期过后会自行缓解，缓解期会完全恢复正常，完全可以知道发作时的异常，希望不复发，但往往发作很多次，这是患者自己无法控制的。
双相情感障碍与抑郁症的区别
50%的抑郁症患者发作不频繁，甚至一生只发作一次。相比之下，双相情感障碍的发作频率要高得多。
如果患者是第一次发作，并且是抑郁性的，那很难区分两者之间的关系。只有当情绪过度兴奋时，才能被诊断为“双相”特性。
治疗双相情感障碍
对于双相情绪障碍患者而言，因为发作可能更频繁，所以首先是通过药物控制情绪，防止过度情绪发作时造成伤害，情绪控制后，心理治疗，逐渐掌握，情绪稳定是第一步，然后尝试后续行为治疗。
抑郁症是心理疾病中自杀率最高的。由于社会对抑郁症缺乏正确的认识，偏见使许多患者不愿就医，大量患者无法及时诊断和治疗，病情恶化，甚至自杀的严重后果。
另一方面，由于人们对抑郁症缺乏了解，他们误以为抑郁症状是情绪化的，不能给予应有的理解和情感支持，给患者造成更大的心理压力，进一步恶化病情。